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Un rapport révèle des abus sexuels sur près de mille enfants par le clergé catholique du Massachusetts

Ce qui s'est passé

Le bureau du procureur général du Massachusetts a publié mercredi les conclusions d'une enquête de huit ans sur les abus sexuels commis par le clergé catholique dans trois diocèses de l'État. Plus de 270 clercs sont mis en cause pour des abus ayant touché près de mille enfants sur plusieurs décennies. Malgré l'ampleur des révélations, aucune nouvelle inculpation n'a été prononcée, les autorités invoquant l'expiration des délais de prescription ou l'absence de qualification pénale à l'époque des faits. Le rapport affirme par ailleurs que la hiérarchie de l'Église avait connaissance de ces abus.

Les enjeux

Ce rapport interroge la capacité des institutions religieuses à s'autoréguler et à protéger les plus vulnérables. L'expiration des délais de prescription pose la question de l'adaptation du droit pénal aux crimes découverts tardivement. L'affaire alimente le débat sur la responsabilité morale et juridique des institutions face à des fautes commises par leurs membres. Elle illustre la tension persistante entre pouvoir religieux et autorité de l'État aux États-Unis.